Hur gammal är Hjalmar? Vår gamla tumregel är ju att man ska gånga hundens ålder med sju för att jämföra med människans ålder. Alla som haft hund inser hur knäpp tumregeln är. En ett år gammal hund är inte sju år, den är biologiskt vuxen och kan börja skaffa barn och jaga egna byten som råttor, ekorrar och fåglar.
I tidskriften Cell Systems skriver forskare vid University of California San Diego's school of medicine hur de undersökt epigenetiska förändringar av DNA - modifieringar som inte ändrar DNA-sekvensen men kan slå på eller av gener. Teamet tittade på hur specifika molekyler, kallade metylgrupper, ackumulerades i vissa områden av det mänskliga genomet över tiden och jämförde dem med hur de ackumulerades i liknande områden i hundgenomet. Resultaten bygger på genetiska data från cirka 100 labrador retrievers från valpar till äldre djur.
Resultaten tyder på att en ettårig valp faktiskt är ungefär 30 "mänskliga år" - en ålder då åtminstone människor kan förväntas ha slutat köra upplopp inomhus med toalettpapper. Det verkar stämma på Hjalmar. Nu snart 4 månader verkar han gå in i en tidig pubertet, då man fortfarande gillar barnsliga lekar, att brottas med andra hundar, provocera matte och husse och pröva att vägra lyda. Det kan bli tufft i valpskolan.
Studien visar att hundar mycket snabbare än människor ackumulerar metylgrupper under det första året, vilket tyder på att de åldras i en mycket snabbare takt. Men med tiden sänks åldringsgraden hos hundar, jämfört med människor.
Vid fyra års ålder skulle hunden vara cirka 54 år "mänskliga år", och vid 14 skulle de vara i nivå med en människa i som är ca 75 år. Vilja som är 6 år är således bara några år yngre än Matte!
Förhållandet beskrivs av formeln: mänsklig ålder = 16 ln (hundålder) + 31. I matematik hänvisar ln till den naturliga logaritmen för ett tal.
Nu är det nästan för mörkt att filma utomhus. Hjalmars senaste framsteg är att han kan hoppa upp i däckstolen där Vilja och husse brukar sitta. Och att lära sig att pepparkakor kan man äta.
